Das hört sich plausibel an; und ich persönlich habe auch nicht vor,
meine Sätze für 2009 anzuheben.

Die Sache läge vielleicht anders, wenn ich für Agenturen ungewöhnlich
günstige Sätze ausgehandelt hätte, z.B. um als “neuer” Übersetzer
überhaupt erst mal dazwischen zu kommen, und jetzt gerne auf
“Marktniveau” kommen möchte.

Wer übrigens in dieser besonderen Lage ist, dem würde ich anraten,
lieber neue Agenturen zu angemessenen Sätzen zu akquirieren, als eine
Agentur z.B. zu einer 25%igen oder 33%igen Preiserhöhung zu überreden,
die sich an Billigsätze schon gewöhnt hat.

> My view in any case is that there are too many agencies chasing
> business in the market, rather than too many translators, so
> price pressure (and hence price competition) arises predominantly
> at the level of these “middlemen” rather than at the
> demand or supply sides of the market.

Dabei darf man aber nicht außer Acht lassen, dass die Agentur
stellvertretend für den Übersetzer die Dienstleistung übernimmt,
Aufträge zu “erjagen”. Wenn die Agentur nicht da wäre, müsste der
Übersetzer das selber tun. Die Agentur ist nur deswegen im Geschäft,
weil der Übersetzer diese eklige und zeitaufwändige Aufgabe nicht
selbst übernehmen mag.

So gesehen ist die Agentur kein Mittelsmann, sondern Dienstleister für
den Übersetzer.

Im Agenturgeschäft bilden Übersetzer und Agentur eine
gleichberechtigte Symbiose. Die Agentur ist auf den guten Übersetzer
genauso angewiesen wie der Übersetzer auf eine gute Agentur.

> And citing the financial crisis as a reason for cutting prices
> suggests incompetent management at the agencies, doesn’t it?

Also ich sehe es so: Eine Agentur ist im Wesentlichen ein
Übersetzungsvertrieb. Und genau wie ein guter Vertriebler nicht sofort
bei den Preisen runtergeht, wenn der Kunde feilscht, sondern lieber
seine Waren besser herausstreicht und die Nebenleistungen genau auf
den Kunden zuschneidet, wird eine gute Agentur wohl ähnlich beim
Vermarkten der Übersetzungen vorgehen.

Wenn ein Vertriebler schlechte Preise macht, merkt er das sofort an
seiner eigenen Provision. Bei Agenturen ist das ebenso.

Nichts hält aber einen Vertriebler davon ab, mal von Zeit zu Zeit mit
seinem Auftraggeber über bessere Provisionen zu verhandeln. Und somit
kann man es Agenturen auch nicht verübeln, wenn sie manchmal sozusagen
mit ihren Übersetzern über bessere Margen verhandeln.

Wenn die Agenturen jetzt mit der Superjokerkarte “Finanzkrise”
rausrücken, liegt das wohl vor allem daran, dass sie die grad zurzeit
so schön auf der Hand haben.

In vergleichbarer Situation, nämlich wenn die Sätze erhöht werden
sollen, sind Übersetzer dafür bekannt, die Karten “Mieterhöhung” und
“Lebensmittelkosten” zu zücken. Das geht jetzt in ähnlicher Form
natürlich auch: die Karte “Öl- und Energiekosten” drängt sich zum
Beispiel geradezu auf.

Ich für meinen Teil werde aber lieber als Abwehr versuchen, meine
individuellen Eigenschaften herauszustreichen, weswegen ich für die
Agenturen ein besonders guter Geschäftspartner bin. Jeder Übersetzer
hat da ja spezifische eigene Punkte, die er da nennen kann:
Gesichtspunkte der Qualität, Verlässlichkeit, Verfügbarkeit,
ungewöhnlicher Spezialgebiete, usw.

Das dürfte m.E. noch am ehesten helfen.

Abgesehen davon steht zu befürchten, dass man auf den niedrigeren
Preisen gegenüber der Agentur sitzen bleibt bis zum Sankt-
Nimmerleinstag. Ich kann mir jedenfalls nicht vorstellen, dass die
Agentur irgendwann in der Zukunft geneigt sein wird, die Preise
wieder auf das vorherige Niveau zurückzuführen. Irgendetwas wird sie
immer als Argument bringen, warum das gerade jetzt nicht geht – wie
auf dem Immobilienmarkt, wo man immer gesagt bekommt, dass gerade die
jeweilige Gegenpartei den besseren Markt hat …

Das Vertrauen spielt in der (End)-Kundenbeziehung auch eine große
Rolle, wie Sabine so treffend festgestellt
hat: “Die Finanzkrise ist zugleich eine Vertrauenskrise. Vertrauen
schafft man u. a. durch gute Qualität. Gute Qualität hat ihren Preis.”

Rob weist uns auch immer wieder – und wie ich meine zu Recht -
darauf hin, dass es Agenturen wie Sand am Meer gibt, wirklich
qualifizierte Übersetzer jedoch eher Mangelware sind. Und das sollte
sich jeder Übersetzer, der etwas auf sich hält, bei derart
unverschämten Forderungen von gewissen Agenturen immer vor Augen
halten.

Ich habe bislang noch keine solche Anfrage bekommen. Wenn ich eine
bekommen sollte, werde ich ein solches Ansinnen ablehnen.

Peter:
> Vielleicht ist “Finanzkrise” heute die Jokerkarte zum Aushandeln von
> Sonderermäßigungen jeder Art.

So sehe ich das auch. Dabei könnte man ja eher umgekehrt einen Schuh
draus basteln: Die Finanzkrise ist zugleich eine Vertrauenskrise.
Vertrauen schafft man u. a. durch gute Qualität. Gute Qualität hat
ihren Preis.

Something similar came up recently in the gldlist, the Yahoo group
for the ATA’s German Language Division. The issue there was actually
more to do with **increasing** prices. This is what I wrote:

[start of quote]“A lot of German companies have had a rough year,
and things ain’t going to get any better here in Germany for a
while. And with Germany being late-cyclical, it will still be
difficult here while countries such as the United States are on the
road to recovery. Additionally, at a seminar I attended in London
last week, several CFOs and heads of corporate finance at listed UK
PLCs suggested to me that the downturn in the UK is likely to last 4
to 5 years, so the pain certainly won’t be spread evenly…

As far as your German client is concerned, it’s probably the case
that they won’t accept price rises from professional service
providers if their own workforce is making sacrifices on the pay
front. Even the wage agreements have been *much* more modest than
what the unions originally planned (e.g., the IG Metall-Abschluss).

I say that because the message we’re getting from our (direct)
corporate clients is that there’s no room for translation price
increases at the moment, period, and we should consider ourselves
lucky that they’re not asking for reductions. I think this message
needs to be understood clearly by translators working for German
clients directly or indirectly: Nobody’s going to accept a price
increase from a translator while they themselves are being expected
to make concessions on pay and conditions.

It doesn’t mean that your client won’t pay you, of course, just that
they won’t pay you *more*, and may pay you a little later than
usual.”[end of quote]

Equally, though, I don’t see any significant pressure for price
reductions coming from the end clients. We’ve only had one request
so far, so we adjusted our hourly rate downwards slightly, at the
same time pointing out that the client holds the reins on most of
this hourly-charged work: for example, the fewer changes they send
to texts, the less time we have to spend working those changes into
the translation. Most clients still seem to be acutely aware that
good translators are very rare on the ground.

I think that, by and large, any pressure on prices is coming from
the agencies themselves, and has little or nothing to do with the
financial crisis. My view in any case is that there are too many
agencies chasing business in the market, rather than too many
translators, so price pressure (and hence price competition) arises
predominantly at the level of these “middlemen”, rather than at the
demand or supply sides of the market. Certainly as things stand
today, I don’t see any justification for translators to reduce
prices for the quality of translations they deliver. And citing the
financial crisis as a reason for cutting prices suggests incompetent
management at the agencies, doesn’t it?

Trotz Beharren auf meinem Preis habe ich auch danach weitere Aufträge erhalten – es gibt einfach keine zwingende Notwendigkeit, auf solche Bitten
einzugehen. (Mein Bäcker gewährt mir auch keinen Nachlass, im Gegenteil – er hat erst vor kurzem die Preise erhöht.)

Gruß
Birgit

Meine Variante habe ich von einer besonders soliden, empfehlenswerten österreichischen Agentur erhalten. Hier übersetze ich hauptsächlich für einen bestimmten Endkunden, der die anstrengendsten Zeitrahmen setzt.

Seit einigen Wochen soll ich für ihn Pressetexte übersetzen, die er sonntags, teilweise erst um 18 Uhr, einreicht und schon am Folgetag vor 9:30 Uhr wieder zurückerwartet. Meine Übersetzungen kommen inklusive einer
internen Gegenkorrektur.

Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass dieser Kunde mit meiner
Edel-Agentur außerdem noch über niedrigere Preise verhandelt und diese
durchgesetzt hat.

Vielleicht ist “Finanzkrise” heute die Jokerkarte zum Aushandeln von
Sonderermäßigungen jeder Art. Ich weiß es nicht.

Vielleicht werden nur die “teureren” Übersetzer angeschrieben. Oder
vielleicht auch alle Übersetzer in der Kartei nach dem Schema: Wer es
bisher für 11 Cent gemacht hat, macht’s vielleicht demnächst auch für
10; wer es bisher für 7 Cent gemacht hat, macht’s vielleicht demnächst
auch für 6. Schaun mer mal, Fragen schadet nicht.

Sicher ist das auch ein Anlass, mal wieder eine ausgedehnte
Akquisephase einzulegen und Unternehmensprofile in die Welt zu senden…

Peter G. Bouillon
IT-Übersetzungen FR>DE, ENDE